斑状歯 とは、白点、白斑、白濁の縞模様の外観を有しますエナメル質の総称のことなのですが、これがひどくなると、表面に小孔や陥没部が生じ、茶褐色の着色が見られるほどになることもあります。その原因としては、歯のエナノル質がつくられる時期におけるフッ素の過剰摂取、抗生物質の連用、栄養障害、熱性の病気によるもの、またむし歯の攻撃が加わってエナメル質の表面が軽度に溶けだした場合、さらに永久歯の前にはえていた乳歯がひどいむし歯であった場合など、様々な要因が考えられます。このうち、フッ素の過剰摂取が原因となる斑状歯を、特に歯牙フッ素症と呼びます。ただし、一度形成されてしまった歯や、すでにはえています歯に、フッ素塗布やフッ素洗口などによってフッ素をいくら作用させても、歯牙フッ素症になることはありません。フッ素そのもののむし歯予防効果は、次のような研究方法から求められたものです。

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